آخر تحديث: 6 octobre 2019
La démence est une détérioration chronique globale de la cognition, habituellement irréversible. Le diagnostic est clinique; les examens de laboratoire et d’imagerie sont habituellement indiqués pour rechercher une cause curable. Le traitement est un traitement de support. Les inhibiteurs du cholinestérase peuvent parfois améliorer temporairement l’état cognitif.
La démence est un affaiblissement global, progressif et irréversible de toute l’activité psychique avec altération du fonctionnement intellectuel de la vie affective et des conduites sociales. Elle touche surtout les sujets âgés de plus de 65 ans , l’âge est le principal facteur de risque pour la démence.
La démence est généralement due à une atteinte cérébrale organique plus ou moins diffuse, de nature abiotrophique, vasculaire, infectieuse, traumatique, métabolique, toxique ou tumorale. La démence n’est pas une maladie unique, mais un syndrome clinique pouvant être causé par plusieurs maladies. La majorité des démences apparaissent graduellement et progressent lentement. On retrouve la maladie d’Alzheimer, la démence fronto-temporale, la démence à corps de Lewy, la démence due à la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington et la démence due à l’infection chronique au VIH, la démence vasculaire qui est due à la répétition des accidents cérébro-vasculaires.
Elle se manifeste par les troubles du jugement, du raisonnement et de la mémoire, la désorientation dans le temps et dans l’espace, les difficultés d’attention, les troubles de langage, l’altération des fonctions symboliques, les troubles de l’affectivité (désintérêt, égocentrisme, irritabilité…), les troubles du comportement (perte de l’autocritique, fugues, incurie…), les idées délirantes….
Le diagnostic est clinique consiste à l’anamnèse et l’examen neurologique. Ensuite, le médecin doit identifier les causes médicalement curables et réaliser des examens de laboratoire et de neuro-imagerie (TDM ou une IRM cérébrale), EEG. Parfois, des tests neuropsychologiques formels sont utilisés. Il ne faut pas confondre la démence et la confusion mentale, les troubles de la mémoire liés à l’âge, les symptômes cognitifs liés à la dépression et l’altération cognitive bénigne…
Il n’existe malheureusement pas de traitements curatifs de la démence. Le traitement a deux volets, traitement symptomatique utilisant les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase, La mémantine (un antagoniste de la NMDA (N-méthyl-d-aspartate)), les neuroleptiques et les anxiolytiques et traitement étiologique
Un arrêt de la consommation d’alcool et une bonne alimentation peuvent réduire les risques et prévenir l’apparition des démences.
