آخر تحديث: 10 novembre 2019

La rage est une maladie infectieuse, contagieuse, d’origine virale, mortelle, incurable une fois déclarée et commune aux animaux et à l’homme. Elle est transmise à ce dernier par la salive des animaux infectés lors d’une morsure ou d’une égratignure (les chiens sont les principaux vecteurs de la maladie).

La durée d’incubation, c’est-à-dire le délai entre le moment de contamination et le début des symptômes, est très variable allant de une semaine à un an.

Il s’agit d’une encéphalite (inflammation du cerveau) causée par un virus neurotrope. En dehors des douleurs et fourmillements au niveau de la région mordue, les symptômes sont principalement neurologiques, dominés par l’agressivité. On note également d’autres signes qui s’aggravent progressivement comme la tristesse, les crises de larmes, l’isolement, les hallucinations, les contractures, les tremblements, les excitations sensorielles, une paralysie respiratoire voire asphyxie, tout cela aboutit à un coma puis la mort.

Le nettoyage immédiat et soigneux de la plaie à l’eau et au savon après le contact avec un animal suspect est essentiel et peut sauver la vie puisque une fois la rage établie, il n’y a pas grand chose a faire.

Pour se protéger, deux modes de vaccination antirabique sont proposés chez l’homme : la vaccination préventive et la vaccination post-exposition.
Chez l’animal, les campagnes de vaccination de masse ciblant principalement les chiens se sont avérées très efficaces.